Séville en fleurs, pourquoi y a-t-il tant d'orangers dans la ville ?
L’une des meilleures périodes pour profiter de notre ville est sans aucun doute le printemps. Pendant les mois de mars et d’avril, Séville se métamorphose et devient une ville aromatique, où les plantes et les arbres sont plus vivants qu’à n’importe quelle autre période de l’année.
L’un des arbres qui surprend le plus les visiteurs par son arôme, sa couleur et sa quantité est l’oranger, la star de la capitale sévillane. Séville est la ville qui compte le plus grand nombre d’orangers au monde. Cependant, bien que leurs fruits soient très appétissants, les orangers qui peuplent notre ville sont amers (Citrus aurantium), et il est donc déconseillé de goûter à l’une de ces oranges.
Une ville de fleurs d'oranger
De la cathédrale à la Macarena, Séville est envahie par ce type d’arbre qui, au printemps, imprègne la ville de son parfum caractéristique de fleur d’oranger. La prédilection évidente de Séville pour les orangers pose la question suivante : pourquoi y a-t-il autant d’orangers dans la ville ?
Les orangers font partie intégrante de la culture sévillane depuis des siècles. Leur présence dans la ville a des racines historiques profondes qui remontent aux voyages des marins génois et à la domination musulmane de la péninsule ibérique. Au XIe siècle, ces marins ont répandu l’idée que l’oranger était associé au bonheur, si bien que de nombreux Sévillans ont commencé à planter ces arbres dans leurs cours et leurs rues.
Par la suite, les musulmans ont maintenu cette tradition, mais ont étendu leur plantation pour deux raisons. D’une part, ils voulaient embellir la ville et, d’autre part, la plantation d’orangers contribuait à leur objectif de faire de Séville la capitale mondiale de la parfumerie, car l’oranger est utilisé, entre autres, pour fabriquer des parfums et des huiles. Et cette influence arabe va bien au-delà, par exemple dans la langue, puisque le mot fleur d’oranger vient du mot arabe zahr, qui signifie fleur.
Le dernier coup de pouce à cette plante a été donné par les marins écossais qui, lors de leurs campagnes d’exploration en Afrique, utilisaient les oranges de Séville pour faire de la marmelade et lutter contre le scorbut lors de leurs longs voyages, car ce fruit est riche en vitamine C.
Une curieuse tradition
De nos jours, les orangers sont surtout utilisés à des fins décoratives. Cependant, les oranges de l’Alcazar sont encore utilisées aujourd’hui pour faire de la marmelade et répondre à une curieuse tradition. Une tradition qui remonte au XXe siècle, lorsque la maison royale britannique découvrit les bienfaits des oranges sévillanes pour la fabrication de la marmelade d’orange amère (une confiture très populaire dans le pays). Aujourd’hui, cette tradition est devenue un acte symbolique entre Séville (qui livre les oranges) et le Royaume-Uni (qui fabrique la délicieuse marmelade).
Ainsi, que ce soit pour profiter du parfum de la fleur d’oranger ou pour déguster une délicieuse marmelade d’orange amère, Séville est la ville idéale pour passer le printemps.
